Giovanni Pascoli lo definì "l'italico albero del pane": parliamo del castagno. Di cui in realtà esistono, non solo in Italia, oltre cento varietà. Ma tra quelle nostrane, ben dodici tipi sono talmente speciali da aver ottenuto il riconoscimento europeo: quattro si trovano in Toscana (Marrone del Mugello Igp, Marrone di Caprese Michelangelo Dop, Castagna del Monte Amiata Igp e Farina di Neccio della Garfagnana Dop), due in Campania (Castagna di Montella Igp e Marrone di Roccadaspide Igp) e in Veneto (Marrone di San Zeno Dop, Marroni del Monfenera Igp), uno in Emilia Romagna (Marrone di Castel del Rio Igp) e nel Lazio (Castagna di Vallerano Dop) e, per finire, ancora due in Piemonte (Castagna Cuneo Igp, Marrone della Valle di Susa Igp).

Un alimento nutriente e adatto a grandi e piccini
 

La castagna è un frutto composto per circa il 50% da acqua; l'altra parte del leone viene fatta dai carboidrati (45%), abbiamo poi proteine, grassi, fibre e ceneri; tra i minerali presenti: sodio, calcio, fosforo, magnesio, ferro, potassio, zinco, rame e manganese; e ci sono anche le vitamine: A, B1 , B2 , B3, B5, B6, B9, b12, C e D.
Questi frutti non contengono glutine e quindi possono entrare nell'alimentazione dei celiaci.

Se ben cotta, la castagna risulta essere molto digeribile (diversamente può dare dei problemi); è utile in caso di anemia, inappetenza, per la stanchezza cronica o chi deve riprendere un po' di forze magari dopo un'influenza.
E, per la loro presenza di zuccheri complessi, sono un alimento alternativo per i bambini con intolleranze o allergie al latte.

Come cucinarle

• Arrosto (dopo averle incise sul lato bombato metterle in una padella di ferro con il fondo forato e cuocerle o sul fuoco vivo o in forno per circa 30 minuti, dopo la cottura si consiglia di avvolgerle in un canovaccio umido)
• Lesse (dopo averle lavate accuratamente, cuocerle in abbondante acqua salata per circa 40 minuti)
• Cotte in latte e zucchero
• Usate per particolari ripieni, nella preparazione di primi piatti o elaborati secondi a base di carne.

L'apporto calorico

100 grammi di castagne fresche danno 250 calorie; 130 calorie corrispondono a 100 grammi di castane bollite. La stessa quantità di caldarroste rende 190 calorie, se sono secche le calorie salgono a 290. Quanto ai marron glacè, diventano 390. D'altra parte sono un dolce, da gustare con misura.

Dove acquistare le castagne

Come fare per garantirsi un prodotto fresco, sicuro e a costi accessibili e non acquistare castagne di provenienza estera e di peggiore qualità? Il consiglio arriva dalla Coldiretti: "Meglio frequentare le sagre in programma in questi giorni in tutta Italia dove è possibile fare buoni acquisti di alta qualità oppure rivolgersi alle imprese agricole e riscoprire il gusto di partecipare nei boschi alla raccolta delle castagne".

Una fiaba sulle castagne

Una ricetta dolce con le castagne

Caldarroste speciali