Volete mettere il piacere di portare in tavola una fresca insalatina appena tagliata, arricchita da un paio di pomodori appena colti... dal vostro balcone? Alla soddisfazione si unisce il gusto speciale di un prodotto coltivato in modo naturale. Già perchè se non si possiede un orticello da zappare, l'alternativa possibile è portare l'orto sui nostri balconi. Coltivarlo sarà facile, divertente.

Naturalmente serve un balcone. I migliori sono quelli esposti a sud-est o sud-ovest perchè hanno molte ore di luce al giorno, al mattino o al pomeriggio ma non nelle ore più calde. Vanno bene anche i balconi orientati a sud anche se, in questo caso, rischiano di avere troppa luce e soprattutto un po' troppo calda nelle ore centrali della giornata. Sarà più difficile fare qualcosa se il balcone è esposto a nord: perchè, si sa, è la direzione meno illuminata e tendenzialmente più fredda. Quanto alle dimensioni del balcone: se è troppo piccolo, non c'è problema. Si può ricorrere all'orto capovolto oppure in bottiglia.

Nei vasi in cui piantare i preziosi semi, serve un buon terreno. E' perfetto, da acquistare, il terriccio universale che si trova in tutti i negozi. Per ottimizzare lo spazio, meglio scegliere vasi a cassetta, lunghi e rettangolari, in cui piantare ortaggi diversi (mettendo insieme piante a crescita veloce (come gli spinaci) a piante a crescita lenta (come i piselli) oppure l'accoppiata porro-carota.

Ovviamente ogni orto, anche quello in vaso, va annaffiato regolarmente: un annaffiatoio andrà benissimo. Due sole sono le avvertenze sempre da tenere presenti: l'acqua deve essere a temperatura ambiente e non deve essere mai troppo abbondante. Inoltre non va data durante le ore centrali, più calde ma - preferibilmente - al mattino presto o al tramonto.

I principianti potranno trarre soddisfazione cominciando dalle piante aromatiche (dal rosmarino al basilico, dalla salvia all'erba cipollina) che sono resistenti e hanno bisogno di poche cure. Semplici da coltivare sul balcone sono anche le insalate, le carote baby e i ravanelli.

Quando si può cominciare? Il periodo giusto è proprio tra marzo ed aprile per la maggior parte degli ortaggi: possiamo scegliere sementi tradizionali o biologiche,. Nello stesso periodo si possono trapiantare sul balcone le piantine acquistate dai contadini di pomodori, melanzane, peperoni, piselli (la cui semina deve essere fatta invece nei mesi invernali).